Hoy, veremos otro término informático comúnmente confundido que promete proporcionar un rendimiento mejorado con un uso ingenioso de un SSD de pequeño tamaño como caché. ¿Un destello en la sartén o una inversión que valga la pena?
Nos sumergimos en el tema para arrojar luz sobre todo lo que hay que saber sobre el almacenamiento en caché SSD.
¿Qué es la caché SSD?
caché SSD, o como se denomina correctamente, almacenamiento en caché SSD, es un sistema de gestión de datos desarrollado por Intel a principios de la década de 2010 que utiliza una pequeña unidad de estado sólido como caché para una unidad de disco duro generalmente más grande.
Un caché es una memoria de hardware o software diseñada para almacenar datos utilizados regularmente para un acceso fácil y rápido. En el caso de las CPU, el caché consiste en una memoria flash de acceso más rápido que la RAM estándar del sistema, mientras que los cachés del navegador almacenan componentes de sitios visitados con frecuencia para que se carguen más rápido, eliminando la necesidad de recuperar datos a través de Internet del servidor de alojamiento.
Como tal, un caché permite que el sistema acceda a los datos mucho más rápido que si se recuperara y leyera desde su lugar de descanso final en un HDD, resultando en un rendimiento mejorado para tareas dependientes de la memoria.
Para el almacenamiento en caché SSD, el concepto central es proporcionar un SSD mucho más rápido y más receptivo como una unidad de almacenamiento temporal para datos solicitados con frecuencia, como scripts operativos básicos del sistema operativo y archivos almacenados en un convencional más lento disco duro.
La velocidad de un SSD es de aproximadamente diez veces mayor que la de un HDD para la mayoría de las tareas, con SSD que es intrínsecamente mejor para acceso aleatorio, se lee en un disco pequeño que define la mayor parte de las tareas cotidianas dentro de un sistema operativo [.
En términos reales, el almacenamiento en caché SSD implicaría un SSD de pequeño tamaño, digamos 40 GB, junto con un HDD tradicional más grande con, por ejemplo, 1 TB de almacenamiento.
Compatibilidad de almacenamiento en caché SSD
Intel acuñó la tecnología de almacenamiento en caché SSD Smart Response Technology (SRT), y la iteración patentada del mecanismo solo está disponible en placas base listas para SRT con conjuntos de chips Intel.
Para empeorar las cosas, Intel no ejecuta la tecnología de todos sus conjuntos de chips, lo que limita las configuraciones de hardware que el usuario puede esperar tener, sin dejar de poder ejecutar el almacenamiento en caché SSD.
Los sistemas con conjuntos de chips AMD requieren que el usuario use software de terceros para emular el almacenamiento en caché SSD ya que AMD no ha desarrollado o integrado una tecnología rival en sus conjuntos de chips hasta la fecha.
Afortunadamente, existen numerosas soluciones de software, como FancyCache y PrimoCache. Sin embargo, son notoriamente poco confiables y provocan una letanía de problemas.
Limitaciones de almacenamiento en caché SSD
El almacenamiento en caché SSD proporciona un beneficio tangible solo cuando un sistema está en lo que señalamos como un estado «limpio», como arrancar una PC después de que se haya apagado, reiniciar Windows o la ejecución inicial de una aplicación después de un reinicio o apagado. Hay una jerarquía de memoria que se ejecuta desde la caché de la CPU hasta la RAM, la caché SSD y luego el HDD. Un reinicio limpia la memoria caché de la CPU y la RAM, haciendo que la memoria caché SSD sea la ubicación ideal para los datos.
La razón de esto es que, en todos los demás casos, las posibilidades son que el sistema RAM ya almacene los datos cruciales a los que se accede con frecuencia. Como la RAM es asombrosamente más rápida que cualquier almacenamiento en disco duro, ya sea SSD o HDD, el almacenamiento en caché SSD no hace nada para mejorar la velocidad ya que los datos ya están disponibles mucho más rápido desde el RAM.
Como puede ver, el principal beneficio del almacenamiento en caché SSD es más evidente al iniciar Windows: el sistema operativo está en un estado utilizable mucho antes que en un sistema en caché que no sea SSD. Del mismo modo, lanzar Steam y tu juego favorito después de un reinicio será mucho más rápido con el almacenamiento en caché SSD.
Si ha estado ejecutando sin reiniciar durante varias horas y ha abierto y luego cerrado varios programas y ha decidido abrirlos una vez más, SSD no hará nada para acelerar el proceso.
Continuando con el tema de los factores limitantes, el funcionamiento interno de SRT es un secreto muy bien guardado, e Intel no proporciona detalles sobre cómo la tecnología examina qué datos son dignos de almacenamiento en caché. Sin embargo, las tendencias perceptibles sugieren que hay un límite definitivo en el tamaño de los datos que se pueden almacenar en caché con un peso máximo de MB.
Para cualquier cosa más fuerte, el sistema volverá a la fuente de datos HDD más lenta. Desde el final del usuario, esto significa que los programas que dependen de pequeños paquetes de datos funcionan bien, mientras que los que dependen de medios extensos como video y archivos de audio de alta calidad no funcionan.
Si ejecuta una gran cantidad de aplicaciones simultáneamente, los beneficios serán evidentes. Si ejecuta el mismo programa día tras día y maneja archivos de gran formato, las ventajas serán marginales.
¿Vale la pena el almacenamiento en caché SSD?
Una vez que el almacenamiento en caché SSD está en funcionamiento, se cuida solo sin la entrada del usuario. Los beneficios, si los hay, se producen pasivamente, lo que lo convierte en una solución sin problemas.
Sin embargo, configurar el almacenamiento en caché, incluso con un chipset Intel SRT, es una tarea ardua que implica usar los controladores correctos, configurar el BIOS de manera adecuada y ejecutarlo como una configuración RAID, instalar Windows y los controladores de la tecnología de almacenamiento rápido, los modos de administración, etc.
La conclusión es que es significativamente más complicado que usar un SSD de gran capacidad y simplemente instalar Windows.
El almacenamiento en caché SSD cuesta mucho menos que salpicar para un SSD de tamaño razonable. Aún así, a medida que la tecnología se vuelve cada vez más omnipresente, el precio de incluso 100 GB o más, SSD se vuelve exponencialmente más asequible a medida que pasa el tiempo. En consecuencia, la combinación de caché SSD y HDD está siendo reemplazada por SSD de mayor presupuesto como el hogar del sistema operativo, mientras que un HDD más grande se usa para el almacenamiento de medios al que se accede con poca frecuencia [.
Del mismo modo, la llegada de SSD híbridos o SSHD también ha afectado la popularidad del almacenamiento en caché SSD. Un SSHD no es más que un HDD convencional, se ajusta a una parte de la memoria flash, conocida como NAND.
Estas dos partes están integradas y forman parte de la misma solución de almacenamiento de datos. En la práctica, la memoria flash monitorea la actividad del usuario para determinar a qué aplicaciones, datos y elementos de arranque se accede con mayor frecuencia, y luego los almacena acelerando significativamente el rendimiento del sistema.
Nuestro veredicto
En nuestra opinión, vale la pena reflexionar sobre el concepto central detrás del almacenamiento en caché SSD.
En la práctica, los resultados no se pronuncian lo suficiente como para optar por el almacenamiento en caché SSD sobre gastar más en un SSD más grande y ejecutar todo, desde Windows hasta sus tiradores favoritos desde la misma unidad, dejando que la RAM haga su magia sin perturbaciones [.
